Israel Ka’ano’i Kamakawiwo’ole fue un talentoso músico hawaiano conocido por sus trabajos con el ukelele. También fue un activista por los derechos de los indígenas hawaianos. A Israel a menudo se le llamaba “el gigante gentil” porque, a pesar de su enorme apariencia, tenía una voz hermosa y gentil.
Desafortunadamente, su tamaño también ha disminuido debido a que su obesidad le provocó una variedad de problemas cardíacos y respiratorios que finalmente lo llevaron a su trágica muerte prematura en 1997 a la edad de 38 años. Sus contribuciones a la cultura hawaiana han cimentado su estatus como leyenda hawaiana.
Lleva cantando y tocando el ukelele desde los 10 años en un bar donde su padre era el gorila y su madre la encargada. Los amigos recuerdan que durante una de sus primeras actuaciones cuando era adolescente, levantó la voz para cantar en una ceremonia de graduación y la sala quedó completamente en silencio.
Cuando murió, más de 10,000 personas rindieron homenaje al gigante que los resucitó con su relajante pero misteriosa canción de esperanza y compasión “Over the Rainbow”.
Israel Kamakawiwo’ole, más conocido como “Brudda Iz”, nació en el Hospital Kuakini de Honolulu. Creció en una familia de músicos en Kamuki, un suburbio de Honolulu.
Asistió a la Universidad de Hawaii en Hilo y un día en la playa conoció a otro estudiante que compartía su pasión por la música y la soberanía de Hawaii, John Koko. Junto con Louis “Moon” Kauakahi, Sam Gray y el hermano de Iz, Skippy, los dos formaron una banda llamada “The Makaha Sons of Ni’ihau”.
El objetivo del grupo era celebrar la cultura hawaiana. En ese momento, la música “hawaiana” se compuso para el placer de los turistas y dio como resultado lo que los hawaianos llaman “hapa haole”.
Por lo general, no tenía nada que ver con los sonidos y letras tradicionales, y a menudo incluía condescendencia, sugerencias sexuales e incluso connotaciones racistas.
“The Sons” provocó un renacimiento en la música y la cultura hawaianas.
La música hawaiana busca la paz con un toque de melancolía. “Over the Rainbow”, a pesar de que es una versión de una canción del musical de 1939 “El mago de Oz” que supuestamente se grabó en un escenario a las 4 a.m., logra transmitir el aspecto espiritual de este renacimiento. .
Los críticos argumentan que, a pesar de su popularidad, “Somewhere” no está entre sus mejores canciones. Más representativa podría ser la canción “Hawai’i ’78”, su primera canción en golpear las ondas de aire hawaianas.