En 1821 todavía existía un gran auge en Europa en el descubrimiento y colonización de nuevas áreas. Gregor MacGregor pensó que sería un buen momento para convertirse en millonario sin tener que trabajar. Este hombre tenía un plan para que todos invirtieran en países que ni siquiera existían. La peor parte es que se cayeron creyendo que era un “príncipe”.
Este escocés estaba en una buena posición financiera. A los 16 años se unió al ejército y luego se casó con Maria Bowater de una familia inglesa que también tuvo suerte. De repente todo dio un giro de 180 grados cuando tuvo una pelea en el ejército por la que fue destituido a pesar de tener ya el grado de coronel. Además, su esposa murió y se enfrentó al dilema de hacer su propia fortuna.
Inicialmente se hizo pasar por miembro de la realeza escocesa, pero nadie en Inglaterra le creyó, a pesar de que se había llamado a sí mismo sVamos. Vendió todas sus posesiones y se fue a Venezuela, donde le creyeron, y se incorporó al ejército de Simón Bolívar, donde recibió el grado de general y se casó con Josefa Lovera, prima del gran libertador.
En sus giras por Sudamérica descubrió un terreno del tamaño de Gales, que “compró” a la tribu Miskito por un poco de ron y algunas joyas. Sin embargo, esta zona cercana a la costa nicaragüense no tenía prácticamente ningún valor ya que no producía nada, pero parecía perfecta para estafar a varias personas en Europa.
Precedido por una reputación de héroe de guerra en América del Sur, regresó a Inglaterra y comenzó a decir que era dueño de un país ideal, con todas las comodidades de la época, un excelente clima durante todo el año, en fin, un paraíso que él Poyais y del que, por supuesto, era el príncipe. Para hacer todo más creíble, falsificó documentos e incluso hizo una “guía” de su país con dibujos, mapas y notas, y la firmó con el nombre de un “expedicionario famoso”: Thomas Strangeways.
Esta vez le creyeron. Abrió una oficina y comenzó a vender piezas de este paraíso, pero aumentó sus precios debido a la gran demanda. 200 aristócratas cayeron en su engaño e invirtieron grandes sumas de dinero para mudarse a Poyais. También hizo monedas falsas con su “tierra” e incluso alquiló un barco para visitar a los incautos lo que habían comprado.
Al llegar, el sueño se rompió cuando los compradores se dieron cuenta de que solo había pantanos y un bosque que no se podía utilizar. Por si fuera poco, el “buen tiempo” no fue así porque llegaron en mitad de la temporada de lluvias que, además de las inundaciones, provocaron la propagación de los casos de malaria. Desafortunadamente, cuando vinieron a salvarla, solo quedaban 50 sobrevivientes.
Gregor huyó a París, donde continuó engañando a la gente; Se dice que en esta ciudad ganó $ 400,000 con sus engaños hasta que fue arrestado en 1825 y acusado de fraude. Sin embargo, logró convencer al jurado y a las autoridades de que su asistente era responsable de todo, por lo que fue absuelto de todos los cargos en su contra.
Tras la muerte de su esposa, regresó a Venezuela y al ejército en 1838 con su grado de general con una buena pensión, lo que le permitió vivir muy cómodamente hasta su muerte en 1845 y también siendo enterrado con plenos honores por sus servicios en el ejército. las fuerzas armadas de Simón Bolívar, porque la noticia de lo que había hecho en Europa ciertamente no llegó al continente americano. Un verdadero genio.