Parece que las sorpresas y las cosas extrañas no terminan ahí en 2020, y ahora resulta que Florida liberará 750 millones de mosquitos que han sido modificados genéticamente para matar otra cepa de mosquitos que transmite enfermedades graves. Sin embargo, algunas voces ya se han expresado porque ven un riesgo mayor en todo esto.
En 2021 y 2022, el plan es liberar esta enorme cantidad de estos insectos para evitar el uso de insecticidas y así mantener la especie bajo control. Aedes aegypti, que transmite enfermedades como el dengue, el chikungunya, el zika y la fiebre amarilla que pueden ser fatales; Sin embargo, muchos creen que este “experimento” podría ser aún más peligroso.
Este nuevo mosquito denominado “OX5034” tiene la particularidad de que sus crías hembras mueren cuando aún son larvas y que solo las hembras se alimentan de sangre, consiguiendo así evitar la propagación de enfermedades ya que los machos solo se alimentan del néctar, y si sobreviven, se aparean con las hembras no modificadas genéticamente, como resultado de lo cual las crías nacen con las nuevas características del padre: las hijas mueren temprano, mientras que solo los hijos sobreviven hasta que no hay más madres o hembras fértiles que puede reproducirse. Las agencias federales en los Estados Unidos y las agencias locales en Florida ya aprobaron el proyecto.
A pesar de todas las crisis urgentes que enfrentan nuestra nación y el estado de Florida (la pandemia de Covid-19, la injusticia racial, el cambio climático), el gobierno ha gastado el dinero de los contribuyentes y los recursos del gobierno en un experimento de Jurassic Park. Ahora, el Distrito de Control de Mosquitos del Condado de Monroe ha dado la aprobación final requerida. ¿Qué puede salir mal? No lo sabemos porque la EPA (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos) se ha negado ilegalmente a analizar seriamente los riesgos ambientales y el experimento ahora puede continuar sin una evaluación de riesgos adicional.
—Jaydee Hanson, directora de políticas del Centro Internacional para la Evaluación de Tecnología y el Centro para la Seguridad Alimentaria
Oxitec es la empresa que recibió la aprobación para llevar a cabo este proyecto, que se ampliará al condado de Harris, Texas, donde también ha sido aprobado a pesar de la oposición de las organizaciones ambientales, aunque tampoco fue un proceso fácil. Para obtener la aprobación, se llevaron a cabo experimentos con mosquitos durante 10 años para demostrar su efectividad.
La realidad es que desde hace años se incrementan los esfuerzos para erradicar el mosquito transmisor de la enfermedad, que se basa principalmente en el uso de insecticidas. La mayoría, sin embargo, no ha tenido éxito, o al menos ha sido inadecuado, para contener esta especie en el área de Los Cayos. Florida, con el riesgo que esto implica.
Según Oxitec, se han realizado pruebas en las Islas Caimán, Panamá y Brasil que han demostrado que estos mosquitos pueden matar al Aedes aegypti. Entonces las hembras mueren para evitar la superpoblación. En Brasil, según la empresa, hasta el 95% de las especies nocivas se han reducido en el área donde se liberó OX513A.
A pesar de las campañas realizadas, más de 240.000 personas ya firmaron una petición para revertir el experimento y no liberar los mosquitos modificados. Veremos qué pasa con todo esto. Espero que el remedio no sea peor que la enfermedad al final y luego no puedan controlarlo.